同軸ケーブルは、伝送用の銅線1本を絶縁体で囲んだケーブルです。

LAN以外にも、主にテレビのアンテナなどで使用されています。

また、無線通信にも使われるため、災害時などでも出番が増えるケーブルでもあります。


このケーブルを使用することで、高周波信号を効率よく送信できたり、外来電波やノイズの影響を最小限に抑えることができるなどのメリットが挙げられます。

一方で、後述する光ファイバーケーブルよりも速度が遅くなったり、テレビ放送と同じケーブルを共用するが故に安定性が低くなるデメリットも持ち合わせています。

ツイストペアケーブルは、「より対線」とも呼ばれており、銅線を2本より合わせ、2本×4セットの合計8本(4対8線式)の線が芯となっているケーブルです。

また、伝送可能な距離(セグメント長)が決まっており、約100メートルを超えると減衰が始まり、送信したデータの欠損などが生じてしまう恐れがあります。

そのため、それ以上の距離を繋げる場合は、ハブなどを経由して送信する必要があります。


このケーブルには、シールドが付いている「STP(Shielded Twisted Pair)」とシールドが付いていない「UTP(Unshielded Twisted Pair)」があり、それぞれ用途によって使い分けがされています。

この2つの大きな違いは、ノイズに強いかどうかという部分で、ノイズを小さくする事で通信を安定させることができます。


「STP」は、シールドが付いていることでノイズに強い仕組みになっているものの、価格帯が高いことから、工場やオフィスなどの特殊環境で使用されています。


一方の「UTP」にはシールドが付いていませんがLANケーブル自体にノイズ対策が施されているため、一般家庭で使用する分にはUTPで問題ないのが現状です。

また、ツイストペアケーブルには品質によってカテゴリ分けがされており、カテゴリの数値が上がれば上がる程、高品質で高速の通信が可能になります。

そして、LANではこのカテゴリが3(cat3)以上のものしか使用できません。

光ファイバーケーブルは、PCからの電気信号を光信号へ変換して伝送するケーブルです。

これは、石英などで作られたコアという芯の部分をクラッドという金属で同心円状に覆った構造をしており、光信号を反射させて利用する仕組みとなっています。

そのため、電波で情報を送信していた同軸ケーブルやツイストペアケーブルとは違い、光ファイバーケーブルは、文字通り光を点滅させながら情報を送信するケーブルです。


電波ではなく、光信号でデータを送信することによってノイズが発生せずに、長距離・超高速データ通信が可能になるというメリットがあります。

しかし、素材が高い分、ケーブル自体の価格帯も高いというデメリットも挙げられます。

このケーブルには、シングルモードファイバ(SMF)とマルチモードファイバ(MMF)の2種類があります。


シングルモードファイバは、コアの直系が約9マイクロメートルと小さく1つ光信号(モード)で伝送する光ファイバケーブルを指します。

このケーブルは、高速かつ長距離伝達が可能ですが、その分コア部分が繊細なつくりをしているため、折れやすく取り扱いが難しい構造となっており、コストも高くなります。


一方のマルチモードファイバは、前者と真逆でコアの直系が約50マイクロメートルと大きく複数の光信号で伝送するケーブルとなっています。

このケーブルは比較的安価で導入が可能であり、コアの直系が大きい分、折り曲げに強い構造となっています。

そのため、精密な加工技術も不要となり光ファイバー同士やその機器との接続も容易で、楽に扱うことが可能です。

しかし、それぞれの光信号で到達までの時間差があるため、速度が遅く、距離も短距離向けとなっています。